Hughs Zeugnis

Ich wurde als jüngster von vier Jungs geboren, in Overbrook, einem Unterschichtenviertel in Ottawa, Kanada. Ich war ein unerwartetes Kind. Meine Mutter hatte eine Menge zu tun. Sie hatte bereits drei Kinder und litt an extrem fortschreitender rheumatoider Arthritis. Zu diesem Zeitpunkt konnte sie nicht mehr arbeiten und war bettlägrig. Während ihrer Schwangerschaft mit mir ging die Krankheit spontan zurück. Sie kam nie wieder.

Foto: Hier bin ich weinend mit meiner Mutter, die wieder gesund ist..

Meine Familie war überhaupt nicht religiös. Wir haben aber eine Menge religiöser Worte gehört : -)      Meine Eltern haben mich "vorsichtshalber" getauft - presbyterianisch. Es gab keine wirkliche christliche Nachfolge. Wir sind nie in die Kirche gegangen. Die Familie war sehr intelligent und liebevoll, aber es gab eine Menge Streitereien.

Kein Gott
Kein Frieden
Mit Gott vertraut
Mit Frieden vertraut sein

Wir hatten keinen Gott. Auch unsere Nachbarschaft war ziemlich rau. Es gab Motorradbanden, Selbstmorde, Autobombenanschläge und Morde. Ein zehnjähriger Junge im Haus hinter uns erstach seine beiden jüngeren Schwestern. Schon früh entwickelte ich eine Essstörung, vielleicht als Reaktion auf die Angst, in der ich lebte. Ich weigerte mich, tagelang zu essen. Meine Freunde wurden groß, aber ich blieb dünn und mager.

Meine geistige Leere manifestierte sich auch in einem unstillbaren Durst nach Aufmerksamkeit. Im Alter von 5 Jahren machte ich eine Tiny Tim Imitation ("Tip Toe Through The Tulips"). Alle lachten hysterisch und ich liebte es. Allerdings war dieser Durst nach Aufmerksamkeit nicht gut für ein Kind meines Alters. Ich wurde von den Tyrannen aus der Nachbarschaft oft verprügelt. Einer von ihnen brach mir mit einem Hockeyschläger den Ellbogen. Er hatte es auf meinen Kopf abgesehen! Der Kerl, der mich schlug, hieß Robbie. 15 Jahre später hörte ich Radio und erfuhr von Robbie, dass er mit einer Waffe eine Bank überfallen und seine Waffe nicht abgegeben hat, als die Polizei eintraf. Er wurde erschossen. Die Richtung, die wir in der Kindheit für uns selbst festlegen, hat einen tiefgreifenden Einfluss auf unser Leben als Erwachsene. Mein Wunsch nach Aufmerksamkeit brachte mich in Situationen, die mich fast mein Leben und, schlimmer noch, meine Seele kosteten.

Der Großvater meiner Mutter war ein United Minister und meine Großeltern mütterlicherseits waren United Church Anhänger. Meine Großmutter schenkte uns allen King James Bibeln, und es gab eine Zeit, in der meine Mutter begann, mir daraus vorzulesen. Ich liebte das, aber ich wusste nicht, warum. Ich wurde von einer katholischen Familie, den Hanlons, gebabysittet. Ihre Tochter Claire war meine beste Freundin. Ich schaute mir immer das Kreuz an ihrer Wand an und wunderte mich darüber.

Bald darauf kamen meine älteren Brüder mit einer Gitarre nach Hause, die sie für 12 Dollar gekauft hatten. Ich war begeistert. Das erste Mal, als ich sie in die Hand nahm, fing ich an zu singen und zu klimpern. Sie sahen sich an und sagten: "Er ist gut." Gott gab mir diese Gitarre, um mir zu helfen, damit fertig zu werden. Von da an stand die Musik im Mittelpunkt meines Lebens. Unsere Familie ging nie in eine Kirche.

In der 5. Klasse sah ich einige Kinder ,auf dem Schulhof Drachen steigen. Ich dachte mir: "Das will ich auch lernen."  Also ging ich los, kaufte einen Drachen und begann, ihn fliegen zu lassen. Ich wollte ihn höher und höher fliegen lassen. Ich kaufte eine ca. 914 Meter Schnur. Mein Drachen war der am höchsten fliegende Drachen von allen Kindern. Er war ein kleiner Fleck am Himmel, den man kaum sehen konnte. Aber ich wollte in höher fliegen lassen. Ich ließ die Schnur so weit heraus, dass sie vom Ende der Spule abrutschte und der Drachen verschwand. Das sollte die Geschichte meines Lebens werden - immer über meine Grenzen hinausgehend.

Eines Tages fuhr ich mit meinem Fahrrad kurz vor der Sonntagsmesse an einer Kirche vorbei. Das war zu der Zeit, als sich die Leute noch in Schale geworfen haben. Ich sah einen meiner Schulfreunde mit abgeschnittenen Shorts hineingehen. Ich lachte ihn an: "Ha, ha, du gehst mit Shorts in die Kirche." Er drehte sich um, sah mich mit großen Augen an und sagte: "Wenigstens gehe ich rein!" Die großen Kirchentüren knallten zu und ich drehte mich zu einer leeren Straße um.

Foto rechts, Römisch Katholische Kirchengemeinde - Saint-Sébastien, Frances Str. 1000., Ottawa, ON)

Danach wurde ich auf meine eigene Weise religiös. Ich lernte den gesamten Text von "Jesus Christ, Superstar" auswendig. Ich weiß heute, dass es biblisch schwach war, aber es lehrte mich das Evangelium in gewissem Maße, und der Name Jesus reichte aus, um mir etwas Leben einzuhauchen. Ich hüpfte durch das Haus und sang "What's the buzz, tell me what's a happening" („Was gibt’s Neues, sag mir, was los ist“).

Manchmal wachte ich mitten in der Nacht mit Knoten in meinem Magen auf. Eines Nachts, als ich 10 Jahre alt war, wachte ich auf und schaute aus dem Fenster und sah ein bläuliches Neonkreuz auf dem Kirchturm. Es leuchtete durch die Eiszapfen, die von unserem Dach hingen, und das Licht kam in mein Zimmer. Es war wunderschön. Der Knoten verließ meinen Magen. Ich glaube, das war meine erste spirituelle Erfahrung. Danach fing ich an, über Jesus zu singen. Es war ein kleines Lied, das ich mir ausgedacht hatte und immer wieder sang und damit meine Brüder verrückt machte. Foto: (Es ist die gleiche Kirche, die oben abgebildet ist)

Foto: Das bin ich im Alter von 10 Jahren am 100. Geburtstag meiner Urgroßmutter. Ihr langes Leben verdankte sie harter Arbeit auf dem Bauernhof und einer sauberen, anständigen Lebensweise. ... Werte, die ich eines Tages wegwerfen würde.

In der öffentlichen Schule bekam ich eine Menge Ärger und verbrachte viel Zeit auf dem Flur. Einmal kam die Lehrerin auf den Flur, wo sie mich hingeschickt hatte, und sagte: "Hugh, wir sollen den Anweisungen unserer Lehrer folgen, so hat Gott uns geschaffen." Ich schaute sie trotzig an und sagte: "Ich glaube nicht an Gott!" Ich konnte sehen, wie ihr die Kinnlade runter fiel. Ohne Gott als Bezugspunkt der Moral sind Kinder unkontrollierbar. Zumindest war ich das. Im nächsten Jahr gab mir ein anderer Lehrer die Freiheit, im Klassenzimmer zu tun, was ich wollte, und zu sitzen, wo ich wollte. In diesem Jahr gewann ich jeden akademischen Preis in der Schule. Aber ich lernte eine sehr schlechte Lektion, die mir viel Kummer bereiten sollte, als ich älter wurde. Sie verstärkte die Idee, dass ich in diesem Leben meine eigenen Regeln aufstellen könnte.

Etwa zu dieser Zeit sah ich einen Film namens "Krieg der Welten", der auf einem Roman von H.G. Wells basiert. Eine Szene machte einen unglaublichen Eindruck auf mein 11-jähriges Gemüt. Die Außerirdischen hatten die Erde unterworfen und die gesamte Menschheit war im Begriff, getötet zu werden. Die Menschen saßen zusammengekauert in einer Kirche und flehten Gott an, sie zu retten und ihnen zu helfen. Die Wände der Kirche bekamen Risse und das Dach begann einzustürzen. Dann war es plötzlich still draußen. Nach einer Weile gingen die Leute zögernd hinaus und fanden alle Aliens tot. Bakterien hatten sie getötet. Die Gebete wurden erhört. Ich ahnte nicht, dass ich eines Tages in eine Kirche gehen würde, zusammengekauert vor Angst, als meine Welt zusammenbrach und die Mauern meiner Selbsterhaltung zu bröckeln begannen.

In der 7. Klasse wurde in der Schule "Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat" aufgeführt. Ich wusste nichts über die Handlung, aber der Musiklehrer bat mich, den "Doo Wop"-Leitungssong zu singen, wobei 5 Mädchen hinter mir tanzten. Bei der Schulversammlung drehten die 800 Kinder durch und brachten nach dem Lied das Haus zum Beben. Es war das erste Mal, dass ich diese Art von Massenakzeptanz bekam; und danach wusste ich, dass ich so viel von dieser Droge der Aufmerksamkeit bekommen wollte, wie ich nur finden konnte. Zu schade, dass ich nicht allzu viel über die Worte der Bibelgeschichte, die ich sang, nachdachte.

Es schien so, dass immer, wenn ich etwas Schlimmes tat, wie z.B. klauen oder kämpfen, die Dinge durcheinander gerieten. Ich geriet in eine Schlägerei im Treppenhaus, eine der wenigen, wo ich die Oberhand behielt. Wir wälzten uns auf dem Boden. Ich hatte den Kerl festgenagelt und wollte ihm gerade eine verpassen. Plötzlich öffnete jemand die Tür zum Treppenhaus und klemmte meinen Finger unter der Unterseite der Tür ein. Als sich die Tür schloss, riss sie langsam meinen Nagel des Fingers ab, der stark blutete. So viel zu meinem großen Sieg. Ich habe eine Uhr aus dem Fitnessstudio gestohlen. Sie war ein bisschen zu groß für mich, also habe ich versucht, sie mit meinen Zähnen anzupassen. Ein Stück von meinem Zahn ist abgebrochen. Ich habe die Uhr verloren.

Eines Tages saß ich im Schulbus mit meiner nagelneuen Trompete in einem tadellosen Koffer. Ein Kerl spuckte mich an. Dann spuckte ein anderer auf mich, und noch einer und noch einer, und etwa 10 Minuten lang spuckte ein Haufen Kinder ununterbrochen auf mich. Ich stieg aus dem Bus aus, bedeckt mit grünem, hupfendem Speichel. Genau wie mein nagelneuer Trompetenkoffer. Einige Jahre später, in der High School, las ich den Roman "Herr der Fliegen" und ich konnte mich sehr gut in einen Jungen namens "Piggy" hineinversetzen, der von seinen "Freunden" verprügelt und von einer Klippe geworfen wurde. Die Dunkelheit, die auf die Herzen junger Menschen fallen kann und sie dazu bringt, einander zu verletzen, ist unermesslich. Oh Herr, ich bete für unsere jungen Leute. Aber diese Demütigung trieb mich dazu, ihnen zeigen zu wollen, dass ich eines Tages ein "Jemand" sein würde.

Der Teenie-Wahn schlägt zu

Als ich in die Pubertät kam, habe ich Gott Lebewohl gesagt. Abgesehen von einem Mädchen, das ich bei einem zweisprachigen Austausch kennenlernte und das mir ein Kreuz gab, wollte ich nichts damit zu tun haben. Ich hatte Mädchen, Musik, Trinken und Gras gefunden. Nach ein paar Jahren nahm ich das Kreuz um meinen Hals ab und ersetzte es durch ein "Steinbock"-Horoskopzeichen.

 
Foto: Das war kurz bevor ich das Kreuz weggeworfen habe (14 Jahre alt)

Ich war ein bisschen albern, aber wenn ich eine Gitarre in der Hand hatte - aufgepasst! Das ist es, was mich in der Highschool bekannt gemacht hat. Meine Eltern sahen mein Talent und gaben mir Privatunterricht in Gitarre, Flöte, Gesang und Klavier. Meine Lehrer brachten mich bei klassischen Musikfestivals unter. Ich besorgte mir ein paar "reel to reel"-Tonbandgeräte und begann, die Lieder, die ich geschrieben hatte, aufzunehmen, indem ich ein Instrument über das andere legte. Ich übte 5 Stunden am Tag auf Gitarre, Flöte und Klavier. Mein Aufenthaltsort war der Musikraum in der Schule - er war die Oase in meinem verrückten Leben.

High School Talent Show

Ich verbrachte auch viel Zeit in Diskotheken, und ich begann, sehr gut zu tanzen. Leider wurde ich von ein paar Schlägern verprügelt, die Bandenmitglieder waren. Eines Abends verfolgte mich ein Kerl, der doppelt so groß war wie ich, mit seiner Gang aus einer Diskothek. Er fing an, mich immer wieder zu schlagen und brach mir die Nase. Ich entkam und rannte weg. Die Bande von 20 Typen verfolgte mich, um mich fertig zu machen. Ich versteckte mich in einer Schneewehe und sie rannten alle an mir vorbei. Ich war nur drei Meter von ihnen entfernt. Ich kann nicht glauben, dass sie mich nicht gesehen haben. Ich blieb 2 Stunden lang in der Bank mit einer gebrochenen Nase und einem geschwollenen Gesicht, von dem Blut auf den frischen Schnee tropfte. Obwohl ich Gott nicht kannte, kannte Gott mich und hat mich beschützt. Ich bin sicher, dass er sie geblendet hat, ähnlich wie wir in der Bibel lesen, wo die Aramäer nach Elischas Gebet verwirrt wurden (2 Kön 6,18). Gleich nach diesem Vorfall kaufte unsere Familie wie durch ein Wunder ein Haus auf der anderen Seite der Stadt und ich war in einer neuen Highschool.

Montreal und die Bahamas

Mit 16 Jahren sagte mir meine Mutter, ich solle mir einen Sommerjob suchen. Mein Bruder Gord schlug vor, dass ich mit offenem Gitarrenkoffer auf der Straße Musik machen sollte. Ich dachte, das sei eine tolle Idee, alles, um einem richtigen Job zu entgehen. Ich fing an, ziemlich gutes Geld zu verdienen.

Beachten Sie die Flöte neben mir. Sie wurde ein großer Teil meiner musikalischen Ausprägung.

Eines Tages, als ich auf der Straße spielte, traf ich einige Leute, die mich in eine kleine Stadt, Kemptville Ontario, fuhren, "um mit ihnen Musik zu machen." Aber als ich dort ankam, gab es keine Musik. Ich hatte keine Möglichkeit, allein zurückzukehren. Dann fingen sie an, über Jesus zu reden. Sie fragten mich, wie lange ich brauchen würde, um eine Uhr herzustellen, wenn ich einen Haufen Muttern und Schrauben in einen Eimer werfen und sie herumschütteln würde. Ich sagte: "Es würde nie eine Uhr werden." Sie sagten: "Und du bist auch keine Schöpfung des reinen Zufalls." Ich sagte: "Was ich an christlicher Musik hasse, ist, dass sie nur über Gott handelt." Sie antworteten: "Alles, worüber sie in der Popmusik singen, ist Jungen/Mädchen-'Liebe'." Das hat mich wirklich getroffen, mir wurde plötzlich klar, dass 95% aller meiner Lieder von "Junge/Mädchen"-Zeug handeln.

Inzwischen machten sich meine Eltern Sorgen und riefen meinen Onkel in Kemptville an. Er wusste von dieser Gruppe, die eine "kultähnliche" Sekte war, die Straßenkinder anzog. Meine Eltern fuhren 40 Meilen und holten mich ab. Viele Jahre später erkannte ich, dass der Unterschied zwischen einer Sekte und einer Konfession darin besteht, dass Sekten versuchen, schwache oder verletzliche Menschen zu täuschen und zu einer Mitgliedschaft zu manipulieren, indem sie sie in eine Falle locken und zermürben und schließlich das Leben aus ihnen heraussaugen. Denominationen hauchen Menschen Leben ein, indem sie die Wahrheit der Botschaft Christi in einer offenen und freien Umgebung, die keine unehrlichen Mittel zur Evangelisierung einsetzt, demütig präsentieren. Gott hat uns einen freien Willen gegeben, und jeder Weg, der versucht, verletzliche Menschen in eine Falle zu locken und zu manipulieren, ist höchst verdächtig, auch wenn sie im Namen Jesu predigen. Ich habe diesen seltsamen Abend nie vergessen, und auf eine seltsame Weise sollte der Herr ihn später benutzen.

Auf der Straße bin ich erst richtig zur Geltung gekommen. Ich lernte, wie ich die Aufmerksamkeit auf mich lenken und die Leute bei der Stange halten konnte. Ein französischer Sänger, Manuel Tadros aus Montreal, sah mich und bat mich, seiner Band beizutreten. Er war ziemlich bekannt und wir spielten die großen Boits der Lieder in "Les Deux Pierrots"  in Montreal. Er wurde später ein bekannter Songschreiber und Schauspieler in Quebec, schrieb Songs für Roch Voisine und spielte in Dutzenden von Filmen, Fernsehsendungen und Werbespots mit.

Foto
Les Deux Pierrots, ein Club mit 1500 Leuten in Montreal. Ich bin links (18 Jahre alt), ein junger Manuel Tadros ist in der Mitte. Claude Foisy ist an den Tasten. Die Leute in Quebec waren ein tolles Publikum, denn sie sprangen und sangen mit. Was mich wirklich traurig macht, ist die Tatsache, dass das Christentum in Quebec so sehr geächtet wird und der Kirchenbesuch unter Jugendlichen auf etwa 7% gesunken ist. Oh Herr, gieße deine Gnade über Quebec.

Zu dieser Zeit machte ich auch meine erste Platte mit einer kleinen Firma in Ottawa, Diana Records, die Ralph Mongeau gehörte. Das schnelle Leben begann. Im Herbst desselben Jahres wurde ich als Solist in den Club Med auf Paradise Island, Bahamas, geschickt. Saufen und Sex, Tanzen und Musik - das war mein Leben. Ich war 18.

New York, New York

Die New Yorker Glamour-Magazine brachten Models für Wintershootings auf die Bahamas. Ich verliebte mich in eine von ihnen. Sie lud mich ein, mit ihr in New York City zu leben. Ein Geschäftsmann, der in New York lebte, war dabei und sagte: "Ja? Das dauert 2 Wochen, was willst du dann machen?"

Ich sagte: "Nein, das ist echte Liebe!" Er gab mir seine Karte und sagte, ich solle ihn anrufen, wenn sie mich rausgeschmissen hat. Ich sagte ihm: "Es ist echte Liebe", aber ich nahm die Karte.

In der Nacht, in der ich in New York ankam, stand ich mit meinem Rucksack und meiner Gitarre im Port Authority Bus Terminal und sah aus wie ein verlorener, naiver 19-jähriger Kanadier. Plötzlich bemerkte ich puertoricanische Jungs, die an beiden Seiten von mir standen. Sie stellten mir Fragen wie "Woher kommst du, Bruder?", "Wie lange bist du schon hier?", usw. Ich hatte schon von solchen Dingen gehört und dachte, ich sei kurz davor, bei einem Überfall alles zu verlieren. Dann sagte einer der Jungs:

Hast du schon einmal von dem Herrn Jesus Christus gehört? Weißt du, dass er uns mit seinem Blut gerettet hat, und dass du daran teilhaben kannst, wenn du in ihm 'wiedergeboren' bist?

Ich atmete erleichtert auf. Ich war nicht gläubig, aber ich war in meinem ganzen Leben noch nie so froh, "wiedergeborene" Christen zu sehen. Ich entschuldigte mich höflich und machte mich auf den Weg - erleichtert.

Zwei Tage, nachdem ich bei dem Model eingezogen war, rief ich den Geschäftsmann an, der mir seine Karte gegeben hatte - das Model hatte mich rausgeschmissen! Woher hatte er das gewusst?

Ich fing an, in den Clubs wie Folk City in Greenwich Village zu spielen. Dort gab es signierte Bilder von Bob Dylan, Joni Mitchell, Paul Simon und unzähligen anderen bekannten Künstlern, die zu dieser Zeit meine Götter waren. Ich hatte Sterne in meinen Augen. Ich dachte, wenn ich nur so berühmt werden könnte, wie sie, wäre ich glücklich und mein Leben wäre erfüllt. Aber für mich war es, in U-Bahn-Stationen und an Straßenecken zu spielen. Der Washington Square Park machte viel Spaß, aber ich merkte bald, dass er voll von Möchtegern-Musikern wie mir war, die kein Geld hatten. Allerdings schaffte ich es, von einem Mädchen ausgeraubt zu werden, das ich eines Nachmittags vom Washington Square nach Hause brachte. Mein unkeusches Leben holte mich langsam ein. Es war eine Vorandeutung dessen, was mich mein Mangel an Keuschheit schließlich kosten würde.

Ich entfernte mich von der Straßenszene in der Innenstadt und ging hinauf zum Central Park an der 5th Avenue, wo die Leute mit Geld ihre Wochenendspaziergänge und Picknicks machten. Ich spielte vor ein paar hundert Leuten am Rande des Hügels und verwandelte den Ort in eine Party. Das war gutes Geld, und ich finanzierte mich zwei Jahre lang so, mit Unterbrechungen. Ich spielte auch Gitarre in der U-Bahn-Station unter dem Citicorp-Gebäude auf der 53. an der Lexington Ave. Eines Tages beobachtete mich ein Typ für etwa 30 Minuten, bis ich eine Pause machte. Dann kam er rüber und plauderte. Er sagte, er mag meine Musik, und ich fragte ihn, ob er spielt. Er sagte: "Nicht wirklich, ich stehe auf Schauspielerei." Er war jung und begann eine Schauspielkarriere. Er lebte auf der anderen Seite der Brücke in New Jersey. Wir sprachen darüber, dass er es im Big Apple schaffen könnte. Wir verstanden uns recht gut und er gab mir seine Nummer. Ich habe nicht viel darüber nachgedacht und bin nie dazu gekommen, ihn anzurufen. Ein Jahr später kam der Film "Risky Business" heraus. Das Bild auf dem Poster sah dem Typen, mit dem ich in der U-Bahn gesprochen hatte, sehr ähnlich. Also ging ich nach Hause und schlug ihn in meinem Telefonbuch nach. Der Name, den ich mir aufgeschrieben hatte, war "Tom Cruise". Ich rief die Nummer an, aber er war umgezogen und ich habe ihn nie wieder gesehen. Ich dachte mir: "Wenn er es schaffen kann, kann ich es auch." Mir war nicht klar, dass es mehr als Willenskraft und harte Arbeit braucht, um in New York erfolgreich zu sein.

Eines Tages betrat ich eine U-Bahn--Haltestelle in der Nähe des Times Square. In der Ecke, wo ich die Treppen hinunterging, saß ein Moslem, der dort seinen Glauben propagierte. Ich dachte, dass jeder, der einen weißen religiösen Mantel trägt, ein Friedenssucher ist, und ich fühlte mich irgendwie mit ihm verbunden, da ich Yoga praktizierte. Als ich ihn ansah, schien er mich aus irgendeinem Grund finster anzuschauen. Ich sagte: "Du scheinst so wütend zu sein." Er sagte: "Ich kann dieses Ding abnehmen, und kommen, und die Scheiße aus dir herausprügeln."  Ich wusste nicht viel über den Islam, ich nahm an, dass er einfach einen schlechten Tag hatte. Trotzdem war ich besorgt, weil er so kampfbereit schien. Ich ging weiter zur U-Bahn.

Harlem Welt Rap-Musik

Eines Abends traf ich in einem McDonald's neben einem Speakeasy in Greenwich Village ein paar schwarze Plattenfirmen-Manager aus Harlem. Sie luden mich in ihren Club namens Harlem World an der Ecke 116th Street und Lenox Avenue ein. Ich ging hin und traf mich mit ihnen. Sie liebten die Platte, die ich in Kanada aufgenommen hatte. Sie sagten: "Hey, wir sind morgen im Studio, willst du reinkommen und ein paar Bläserlinien für uns schreiben?" Ich sagte ja. Ich dachte, das sei der coolste Ort in der Gegend.

Ich wartete vor dem Club auf einen Bus, um zurück in die Stadt zu fahren. Plötzlich spürte ich einen Arm um meinen Hals und ich konnte nicht mehr atmen. Ich wurde zu Boden gezogen und der Typ versuchte, mich in die Gasse zu zerren. Ich wehrte mich und der Typ rannte mit meiner Gitarre, meiner goldenen Halskette und meinem Geld davon. Ich stand auf und ging zurück in den Club und schrie: "Sie haben meine Gitarre genommen!" "Fat Man" Jack Taylor, der Besitzer des Clubs, und ein berüchtigter Gangster, sagten: "Schnappt euch den Typen, der die Gitarre gestohlen hat." Sofort trat der Untergrund der Harlem World Crew in Aktion und ging durch die Hintergassen von Harlem und sprach mit ihren Verbindungen - auf der Suche nach meiner Gitarre. Zwei Stunden später kamen sie mit meiner Gitarre zurück. Sie gaben mir einen Job als Produzenten von Rap-Platten. Wir nahmen Love Bug Starskis (alias Kevin Smith) Debüt-EP namens "Positive Life" in der "The Platinum Factory" in Bedford Sty Brooklyn auf.

Die meisten Rap-Historiker schreiben ihm die Prägung des Begriffs "Hip Hop" zu, denn bevor er ins Gefängnis ging, legte Luv Bug Starski als DJ bei einem Straßentanz auf und rief: "Hip Hop, you don't stop" und "Hip, Hip, Hop, snap crackle pop, everybody is doin the Rock Rock Rock!" Das Wort "Hip Hop“ wurde zu seinem Markenzeichen, und Love Bug gilt heute als "Legende" in der Hip Hop Szene. Love Bug war gerade aus dem Knast gekommen und wollte einen Rap-Song über die positiven Seiten des Lebens machen, statt über Drogen. Amen dazu. Hier ist ein Ausschnitt des Tracks Sie werden feststellen, dass der Rap damals noch nicht so weit entwickelt war; das ist der Stil der "alten Schule". Starski wurde zwei Jahre später bei Atlantic Records unter Vertrag genommen, einer der ersten Rapper bei einem Major-Label und hatte einen #1-Hit. Er wurde später ein guter Freund von Notorious M. Big.

In den 18 Monaten, die ich dort war, habe ich Jeckyl & Hide, die Harlem World Crew, Lady "Smiley" und einige andere produziert. In vielen Nächten fuhren wir um 21 Uhr zum Studio in Brooklyn und kamen am nächsten Tag um 10:30 Uhr nach Hause. Ein paar Mal schlief ich auf dem Boden des Studios ein. Ich lernte, überall zu schlafen und ein paar Nickerchen zu machen, wo immer ich sie hineinquetschen konnte. Aber ich habe eine Menge gelernt.

Harlem World brachte einige der besten schwarzen Künstler wie "The Mighty Sparrow" und "Eartha Kitt" (Cat Woman) ins Studio. Ich erinnere mich daran, dass ich den Ton für Eartha machte und auf die Bühne sprang, um einige Dinge einzustellen. Plötzlich merkte ich, wie deplatziert ich aussah, und ich prallte von der Bühne.

Foto: Cold Crush im Harlem World in den frühen 80er Jahren. Sehen Sie sich die Discokugel über der Tanzfläche an.

Foto: Oben: 20 Jahre alt, die Unschuld ist dahin

Es war eine aufregende Zeit, Breakdance war gerade in den Clubs von Harlem und der South Bronx angekommen. Harlem World war der Ort, an dem die meiste Action stattfand. Sie nannten mich "Mighty Whitey" (ausgesprochen "Madday Wadday") und brachten mir das Breakdancen bei. Es gab eine Menge kostenloses Basis-Kokain, Heroin und anderes Zeug hinter verschlossenen Türen, aber sie versuchten, es vor mir geheim zu halten. Die Jungs hatten aber alle ein Herz aus Gold und passten immer auf den "Mighty Whitey" auf, damit ich nicht in Schwierigkeiten gerate. Sie schlichen sich immer hinter mich, wenn ich tanzte ,und tanzten hinter mir, imitierten mich und machten sich über mich lustig, weil ich irgendwie unbeholfen war und .... nun ja, ich tanzte wie ein Weißer! Ich hatte einen Riesenspaß da oben. Schließlich wurde ich ein anständiger Tänzer, und der Soul, den ich in Harlem lernte, brachte mich in die erste Reihe der Broadway-Auditionsrunde.

Foto1: Mitte: Steve Negron. Ich habe kürzlich von Steve gehört, und freue mich, dass er sein Leben umgekrempelt und den Herrn Jesus gefunden hat. Vorne: ein junger DJ "Master Maze". Leider wählte er einen anderen Weg und starb mit 21 Jahren an einer tödlichen Schusswunde. Herr, erbarme dich.

Foto2: Die Harlem World Crew (von links nach rechts) Son of Sam (Sam Blocker)

Foto oben: DJ Kool D (Darryl Brown), Charlie Rock alias Charles Leake (Charlie brachte mir den Electric Boogie - Tanz bei). Charlie hat das Clubleben hinter sich gelassen, er ging aufs College und ist heute Computerberater. Seit kurzem produziert er R&B-Konzerte in New York und präsentiert einige der großen Künstler der 70er Jahre wie "The Spinners" und "The Sylistics". Andere Mitglieder der Harlem World Crew waren Randy Sanders und Dr. Jeckyl (Alonzo Brown) und Mr. Hyde, (Andre Harrell, der später Gründer und CEO von Uptown Records und später Chef von Motown Records wurde). Fotos von Joe Conzo www.joeconzo.com

Hier ist ein von mir produziertes Stück namens "Let's Rock" von Lady Smiley.

Am Anfang rappten die Hip-Hop-Künstler darüber, wie sie der beste MC waren und wie sie alle Frauen bekamen. Ab und zu wurden auch Drogen erwähnt oder der Kampf mit einem Kerl, um ein Mädchen zu bekommen, aber es ging nicht um Gangs, Waffen und Verbrechen, die erst viel später kamen. Selbst der berühmte "Kampf" (Wettbewerb) in der Harlem World zwischen den Cold Crush Brothers und den Fantastic Romantics, bei dem sie sich als Gangster verkleideten, war eher ein Gag als eine ernsthafte gewalttätige Gang. Das sind Plastikpistolen.

Bild: Joe Conzo, www.JoeConzo.com

Ich muss zugeben, dass ich nicht verrückt nach Rap-Musik war. Ich stand viel mehr auf Soul und R&B. Ich dachte, Rap sei eine kurzzeitige Modeerscheinung, die in ein oder zwei Monaten, vielleicht maximal ein paar Jahren, wieder verschwinden würde. Das war 1981. Mann, was habe ich mich geirrt! Ich lag falsch, was Rap betrifft, und ich lag falsch, was Gott betrifft.

Eines Nachts um 2 Uhr morgens saß ich im dritten Stock der Harlem World mit "Fat Man" und etwa 10 seiner Jungs herum. Ich versuchte, ihn davon zu überzeugen, zur R&B-Musik zurückzukehren, die ich viel mehr mochte. Irgendwann wurde ich wütend und sagte: "Du kannst dir deine Rap-Musik in den Arsch schieben..." und ging raus. Als ich wegging, fühlte ich, wie 10 wütende Augenpaare durch meinen Hinterkopf starrten. Ich ging die Treppe runter und versuchte, aus dem Club zu kommen. Dann wurde mir klar, dass ich etwas sehr Dummes getan hatte, denn wenn ich um 2 Uhr nachts auf die Straßen von Harlem gehen würde, um ein Taxi zu bekommen, ohne dass einer der Jungs mich beschützt, würde ich keine 2 Minuten überleben. Also ging ich wieder nach oben und entschuldigte mich. Sie sagten mir, ich hätte Glück gehabt, dass sie mich in dieser Nacht nicht ernsthaft verprügelt hätten. Ich war klein und schmächtig und hatte eine große Klappe. "Fat Man" Jack hatte aus irgendeinem Grund eine Schwäche für mich und er ließ mich mit einer Menge Arroganz davonkommen. Gott hat auf mich aufgepasst.

Ich erinnere mich an ein Mietshaus in Harlem, das ein großes Kreuz an der Fassade hatte. Das war seine Kirche. Ich starrte es einfach an und wunderte mich über Menschen, die so viel Glauben hatten, dass sie ein heruntergekommenes Harlemer Mietshaus zu einer Kirche machten. Ich fühlte mich davon berührt, aber ich verdrängte meine Gefühle für Gott mit Sex, Drogen und meinem verrückten Drang nach Ruhm.

"Fat Man" wollte, dass ich ein Album namens "Mighty Whitey and the Harlem World Crew" aufnehme. Wir begannen mit den Aufnahmen, aber ich ging in die Stadt zu einem Anwalt an der 5th Avenue, der einen Vertrag für "weiße Jungs" mit allen möglichen rechtlichen Bestimmungen aufsetzte. "Fat Man" sah sich den Vertrag an und sagte: "Yo, Junge, so machen wir das hier nicht?" Ich habe die Kultur einfach nicht verstanden. Das hat unserem Plattenvertrag einen Strich durch die Rechnung gemacht.

Jack Taylors rechte Hand war O.C. Tolbert. OC war ein großartiger Sänger, aber er sang "Soul", er machte keinen "Hip Hop", und so musste er auf die Aufnahme-Sache warten und endete als Jacks Leibwächter. Ich glaube, er blieb in der Backstreet-Szene hängen, aber er hatte ein Herz aus Gold.  Ich fragte OC immer wieder: "Wann lässt Jack dich eine Platte machen?" Denn ich wollte lieber R&B produzieren als den Rap. OC sagte: "Oh, das kommt noch." Ich fragte: "Was willst du auf das Cover der LP schreiben?"  Er sagte: "Ich werde richtig reich aussehen, schöne Klamotten, Hut und Ketten." Das war damals der Unterschied zwischen Weißen und Schwarzen. Die weißen Sänger versuchten, arm auszusehen und trugen Blue Jeans, und die schwarzen Sänger versuchten, reich auszusehen mit schönen weißen Anzügen. Ich hörte mir immer O.C. an, wie er diese coolen R&B-Twists mit seiner Stimme machte, und ich versuchte, ihn zu imitieren, aber es war sinnlos, ich war weiß! Aber ich wurde ein viel besserer Sänger, indem ich mit ihm abhing.

Ich traf einen weißen Typen, Russ Mason, in einem Club in Greenwich Village, der eine Rap-Parodie namens "Prep Rap" über reiche weiße Preppy-Ivy-League-Schulen machte. Er war ein Tourguide in den NBC-Studios und kannte den Produzenten der TV-Show "Coast to Coast with Tom Snyder". Wir spielten den Song in der Show und er wurde auf NBC ausgestrahlt. An diesem Abend gab der unbekannte "Weird Al Yankovic" in der gleichen Show das nationale Debüt von "Another One Rides the Bus". Es war der Startschuss für seine Karriere.

Die Jungs von der Harlem World sahen, wie ich für einen weißen Rapper (Rus Mason) im NBC-Fernsehen Gitarre spielte und waren ziemlich sauer, dass ich einen Song im internationalen Fernsehen spielte, der sich über Rap lustig machte. Sie riefen mich an und holten mich ab. Als wir nach Harlem fuhren, fingen sie an, mich über die Show und mein Engagement mit dem Typen auszufragen. Ich merkte, dass etwas nicht stimmte. Sie waren ernsthaft sauer und ich war in Gefahr. Ich bat sie, mich aus dem Van zu lassen, aber sie wollten nicht. Ich fragte ein paar Mal und wurde von Mal zu Mal verzweifelter, da ihre Fragen aggressiver und gezielter wurden. Ich war verängstigt. Ich wusste, dass sie mich verprügeln oder mit mir noch schlimmeres vorhatten. Schließlich sagte "Fat Man": "Lass den Jungen raus!" Das war also das Ende der Dinge mit ihnen. Am Ende produzierte ich "Prep Rap" für Nemperor/CBS Records und es bekam einen Eintrag in Billboard, aber es wurde nicht veröffentlicht.

Foto unten von rechts nach links, Tom Bellino (großer Orchestrator), Russ Mason (Komiker, Rapper), Hugh.

Ein paar Jahre später suchte Harlem World einen Country-Gitarristen und dachte sich, weil ich weiß bin, dass ich wahrscheinlich gut in Country-Musik wäre. Ich bin der lebende Beweis dafür, dass nicht alle weißen Gitarristen Country-Musik spielen können! Aber ich bin froh, dass sie mich angerufen haben, denn das war sozusagen ihre Art, mir zu verzeihen. "Fat Man" hatte immer eine Schwäche für Typen wie mich und verzieh mir meine Arroganz und meinen egozentrischen Ehrgeiz.

Ein Jahr, nachdem ich Tayster/Rojac Records verlassen hatte, nahm O.C. endlich einen tollen Song auf. "I've Got It". Er wurde zu einem der wichtigsten Underground-R&B-Sänger der 80er Jahre.

Ich hörte, dass Jack Taylor ein paar Jahre später starb, nach einem langen Kampf mit Freebase-Kokain. Harlem World schloss 1985 und eine Seite der Musikgeschichte hatte sich gewendet. Ich bete, dass Fat Man Jack Taylor den Herrn fand, bevor er starb. Ich bete für dich, Jack.

O.C. Tolbert zog zurück nach Detroit. Er übergab sein Leben in den späten 1980er Jahren an Jesus. Er wurde clean und wurde ein singender Reverend. Eines Abends im Jahr 1995 machte er eine große Erweckungsshow, er ging von der Bühne und hatte einen Herzinfarkt und verließ dieses Leben. Der letzte Song, den er aufnahm, hieß "Heaven Bound". Er wurde von Bob Dennis produziert, der alle Motown-Songs in den 60er Jahren gemastert hat. Der Refrain lautete:

I'm going up to Heaven
I'm going to sing and shout
Be nobody there to put me out
'Cause I am heaven bound

[Ich gehe in den Himmel
Ich werde singen und jauchzen
Es sei niemand da, der mich rausschmeißt
Denn ich bin im Himmel gebunden]

Das hier ist für dich, O.C. Eines Tages werden wir im Himmel zusammen Soul singen. Und dann werde ich so singen können, wie du :-)

Berührungen mit dem Tod

There is a saying "the Lord takes care of fools and drunks." He sure took care of me. One evening in 1982, I was playing guitar and singing in a Subway station under Citibank on 53rd and Lexington as I often did. It had been a good evening's work, about $80. I packed up and got on the Subway home. It was about 11 p.m. and I was alone on the Subway car. Three guys came into the car and sat on each side of me and across from me. They looked at each other, then at me. I got an uneasy feeling. I pulled my guitar closer to me, but it became clearthat this was going to get ugly and I was going to get sacked. Then the door that joined the cars together at the end of the train opened and a Puerto Rican with a red beret (hat) came through the door. He was a "guardian angel" - literally. The "Guardian Angels" are a gang of youth who ride through the subway cars in packs of 20 to protect the people on the trains. The three guys who were sizing me up got up. One of them slapped me on the head as he was exiting and said. "You are lucky this time!"

I stepped off a corner sidewalk one day to cross 52nd street. A bus whisked by so close that it touched my hair and its wind pulled my jacket, I was stunned by how close I had come to death.

One day as I entered a subway station on 42nd street a guy grabbed my arm asking me for money, I pulled away and kept going. I looked back to see seven big guys coming after me. I ran down the subway stairs. I was quite certain they would catch me and I would be beaten to a pulp - or worse. I turned a corner in the terminal and a police officer was standing there. When the guys following saw the police they turned around and left me. Why did God protect me when I didn't believe in Him? I don't know.

The first abortion

Es gibt ein Sprichwort: "Der Herr kümmert sich um Narren und Betrunkene". Er hat sich auch um mich gekümmert. Eines Abends im Jahr 1982 spielte ich Gitarre und sang in einer U-Bahn-Station unter der Citibank an der 53. und Lexington, wie ich es oft tat. Es war eine gute Abendarbeit gewesen, ungefähr 80 Dollar. Ich packte zusammen und fuhr mit der U-Bahn nach Hause. Es war etwa 23 Uhr und ich war allein im U-Bahn-Wagen. Drei Typen kamen in den Wagen und setzten sich um mich herum. Sie sahen sich gegenseitig an, dann mich. Ich bekam ein ungutes Gefühl. Ich zog meine Gitarre näher an mich heran, aber es wurde klar, dass das übel ausgehen und ich ausgeraubt würde. Dann öffnete sich die Tür, die die Wagons am Ende des Zuges miteinander verband, und ein Puertoricaner mit einer roten Baskenmütze kam durch die Tür. Er war ein "Schutzengel" - wortwörtlich. Die "Schutzengel" sind eine Bande von Jugendlichen, die in Rudeln von 20 Personen durch die U-Bahn-Wagons ziehen, um die Menschen in den Zügen zu beschützen. Die drei Jungs, die mich begutachteten, standen auf. Einer von ihnen gab mir beim Aussteigen einen Klaps auf den Kopf und sagte. "Diesmal hast du Glück gehabt!"

Eines Tages betrat ich eine Ecke vom Bürgersteig, um die 52. Straße zu überqueren. Ein Bus raste so nah an mir vorbei, dass er mein Haar berührte und sein Wind an meiner Jacke zerrte; ich war fassungslos, wie nahe ich dem Tod war.

Eines Tages, als ich eine U-Bahn-Station in der 42. Straße betrat, packte mich ein Typ am Arm und fragte mich nach Geld, ich wich zurück und ging weiter. Ich drehte mich um und sah sieben große Kerle hinter mir herlaufen. Ich rannte die U-Bahn-Treppe hinunter. Ich war mir ziemlich sicher, dass sie mich erwischen würden und ich zu Brei geschlagen werden würde - oder Schlimmeres. Ich bog um eine Ecke an der Endstation, und dort stand ein Polizist. Als die Verfolger die Polizei sahen, drehten sie um und ließen mich stehen. Warum hat Gott mich beschützt, obwohl ich nicht an ihn glaubte? Ich weiß es nicht.

Broadway und Hollywood rufen

Meine Mitbewohner waren Schauspieler. Eines Tages zeigten sie mir eine Anzeige für einen offenen Aufruf in der "Village Voice", in der Rock-&-Roll-Sänger und -Darsteller für eine Broadway-Show gesucht wurden. Das Vorsingen bekam eine Menge Publicity. Ich fuhr mit meiner Gitarre zum 42nd Street Theatre und stand in den frühen Morgenstunden in der Schlange mit 2000 anderen hoffnungsvollen Seelen, die auf eine Chance auf die große Zeit warteten. Als mein zweiminütiges Vorsingen um 14 Uhr kam, explodierte ich auf der Bühne in einer Blues-Nummer und sang dann eine sehr schöne Ballade. Sie sagten mir, ich solle die Stadt nicht verlassen. Nach sechs Wochen und sechs Rückrufen wurde ich in einer Broadway-Show gecastet und spielte die Rollen von Mick Jagger, Sting, Alice Cooper, Procol Harem und den Crewcuts. Ich spielte auch Gitarre, Flöte und Trompete in der Show. Ich war 21 und einer der Jüngsten am Broadway in dieser Saison.

Für die nächsten drei Jahre war das High-Life mein Leben. Ich arbeitete mit Robert Downey Jr., Christopher Lloyd und Broadway-Star Liz Calloway, Jimmy Haslip von den Yellow Jackets und Gary Katz von Steely Dan. Ich tourte in "Cats", spielte am Off-Broadway, war Hauptdarsteller in Filmen für Paramount, Columbia, ABC TV, Werbespots für Nintendo und Levis, produzierte Musik für CBS Records und gewann einen Feature Pick im Billboard Magazine. Ich war auf allen richtigen Partys in New York, hing mit den berühmten Leuten herum, nahm Drogen und trank mit ihnen. Die Casting-Agenten sagten: "Du wirst ein Star" und ich glaubte ihnen.

Ich wurde in einem Stück bei Playwrights Horizon (Off-Broadway) namens "Elm Circle" gecastet. An einer Stelle im Stück spielte ich die Rolle eines "wiedergeborenen" Christen, der versucht, ein Mädchen (die Hauptfigur des Stücks) in einem Zug zu evangelisieren. Es war ironisch, dass ich als Evangelist gecastet wurde, wenn man bedenkt, dass ich zu der Zeit Atheist war. Gott hat eine Vorandeutung gemacht. In dem Stück lehnte sie meine Evangelisierung als verrückt ab, ähnlich wie ich die beiden "wiedergeborenen" Typen in der Grand Central Station ablehnte. In dem Stück sucht sie weiter nach dem Sinn des Lebens, während sie nach Hollywood reist, um ein Filmstar zu werden. Am Ende begeht sie Selbstmord. So endete das Stück - ein starkes Zeugnis und ein Vorandeutung auf meine Ablehnung Gottes. Ich habe die Botschaft nicht verstanden.

Das bin ich (Hugh ), der Mick Jagger in einer Show namens "Rock & Roll: the First 5000 Years" am Broadway St. James Theatre spielt. Neben mir ist Karen Mankes, die später in den "Police Academy"-Filmen mitspielte.

Ich war kürzlich in NYC und habe dieses Foto vom Times Square gemacht (gleich um die Ecke von dem Theater, in dem ich gespielt habe). Es war seltsam, 25 Jahre später dort zu stehen. Es fühlt sich an wie ein anderes Leben.

Alles war in bester Ordnung. Ich ging auf Partys mit der "In-Crowd". Auf einer Party im Haus des Produzenten der Pointer Sisters' kamen ein paar Typen auf uns zu und unterhielten sich eine Weile. Sie kamen mir vage bekannt vor, aber ich konnte sie nicht einordnen. Nachdem sie gegangen waren, drehte sich mein Freund um und sagte, das seien Paul Stanley und Gene Simmons von der Rockband KISS. Sie hatten ihr Make-up nicht auf!

Ich durfte mit einigen fantastischen Musikern spielen. Ich war in einer Band namens Invisible Pedestrian. Wir wurden von Gary Katz (Steely Dan, Diana Ross, Joe Cocker) gefördert, und unser Bassist war Jimmy Haslip. Leider waren wir alle ziemlich verkorkst, außer Jimmy. Er war ein sauber lebender, hart arbeitender Typ. Er war groß und dunkelhäutig. Ich versuchte immer wieder, seine Baseballkappe auf die Seite des Kopfes zu drehen, damit er wie ein "Bro" aussah. Aber er stellte klar, dass Hip-Hop und Rap nicht seine Szene war und er nicht wie ein "Bro" aussehen wollte. In den Probenpausen saß er immer am Rand des Raumes und spielte leise die erstaunlichsten Jazz-Akkorde und Melodien. Ich sagte: "Das ist fantastisch, wer hat das geschrieben?" Er sagte: "Ich war's." Später gründete er die Band "The Yellow Jackets" und gewann 5 Grammy Awards in der Kategorie Jazz. - Tut mir leid, dass ich dich missverstanden habe, Jimmy.

Es war alles sehr aufregend, bis auf eine Sache: die Leere, die ich in mir spürte. Als ich aufwuchs, hatte ich eine Liste von Errungenschaften, von denen ich dachte, dass sie mich glücklich machen würden, z.B. am Broadway zu sein, eine schöne Freundin zu haben, berühmt zu werden, Geld zu verdienen usw. Wenn ich nur all die Dinge auf der Liste bekommen könnte, dachte ich, wäre mein Leben ein Traum. Nachdem ich alle Punkte auf der Liste abgehakt hatte, war ich immer noch unglücklich. Das verblüffte mich. Alles, was ich anfasste, verwandelte sich in Gold, aber nichts war genug. Ich hatte ein Loch in mir. Ich versuchte, es zu füllen, mit mehr und mehr Erfolg. Ich versuchte, es mit Sex zu füllen. Ich versuchte es mit Kokain, Alkohol und Zuckerkrimis. Nichts funktionierte. Ich erkannte nicht, dass das Loch ein Hunger nach Gott war.

Weniger als ein Jahr nach der Abtreibung wurde ich in einer Broadway-Show namens "Baby" besetzt, in der es um drei Paare ging, die Kinder erwarteten. Es war die einzige Broadway-Show, die dieses Thema so ausführlich behandelte, und es war die erste große Rolle für Liz Calloway, die meine Frau spielen sollte. Ich verstehe jetzt, dass mein Unterbewusstsein mich die Show nicht machen lassen wollte. Ich ging 3 Tage vor den Proben, um eine Serie namens "Flashdance" für NBC zu machen. Die NBC-Serie wurde auf Eis gelegt und Todd Graff, der mich in "Baby" ersetzte, wurde Tony Award für die Rolle, die ich aufgab, nominiert. Das Besetzungsalbum ist hier. Er ist heute ein sehr bekannter Autor und Regisseur. Es ist eine Ironie des Schicksals, dass ich nach einer Abtreibung die Rolle eines werdenden Vaters in einer Show namens "Baby" bekam und sie in meiner Gier nach mehr Berühmtheit aufgab.

Ich zog in eine Wohnung in der 14. Straße mit einem Schauspieler. Er erwähnte, dass wir die "heruntergekommene" alte New Yorker Wohnung in eine coole Junggesellenbude verwandeln sollten. Ich hielt das für eine tolle Idee. Zwei Tage, nachdem ich eingezogen war, ging er mit Freunden ins Studio 54, um eine hippe Freitagnacht zu verbringen und locker zu plaudern. Als er zurückkam, hatte ich die gesamte Wand meines Zimmers bis auf die Ziegel heruntergerissen, mit allen Gittern und dem Putz überall. Er schaute mich schockiert an. Ich sagte: "Ist das nicht cool, ich fange an zu renovieren..." Ihm fiel die Kinnlade runter. Ich war immer sehr enthusiastisch bei allem, und ich war baff, dass die Freundschaft nicht aufflog. Nach einigen Monaten sah mein Zimmer ziemlich toll aus, dann bekam ich eine Show und zog aus. Das war die Geschichte meines Lebens, ich hatte 23 Wohnadressen in 4 Jahren.

Eine weitere Abtreibung setzt die Abwärtsspirale weiter Gang

Ich habe meine Lektion nicht gelernt. Bald darauf lernte ich ein Mädchen kennen, das Ärztin (M.D.) war und eine professionelle Tänzerin mit einer bekannten Tanztruppe. Sie tanzte im Herbst, Frühling und Winter in New York und praktizierte dann im Sommer ihren Arzt-Beruf in Montreal. Ich war sehr stolz auf sie. Eines Abends erzählte sie mir, dass sie schwanger war, obwohl sie die Pille nahm. Wir waren uns einig, dass es ein ungünstiger Zeitpunkt war, ein Baby zu bekommen, weil wir "unsere Karrieren aufbauten". Wir ließen das Baby abtreiben.

Obwohl sie die Abtreibung auch wollte, hatte sie in dem Moment, als sie auf dem Operationstisch lag, und der Arzt mit einer Saugmaschine die Körperteile unseres Babys gerade entfernen wollte, den starken Drang zu sagen: "Legen Sie das zurück!" Es war für sie emotional verheerend. Keine noch so gute medizinische Ausbildung, kein noch so glamouröser Erfolg im Tanzen konnte die Leere weg erklären. Mit all ihrer Ausbildung, mit all ihrer Brillanz als Tänzerin, gab es keine Erklärung für diesen emotionalen Absturz, außer, dass wir etwas schrecklich Falsches gemacht hatten. Kein noch so großer Erfolg konnte ihre Mutterschaft überdecken. Nach der Abtreibung verschluckte mich eine Leere. Wie viele Paare, die abgetrieben haben, trennten sich kurz danach.

Ich schrieb ein Lied:

you and me
have killed the seed
that was planted in our souls
now there's only you
and only me
and a memory of our world
we had it all and watched it blow
away, and where it goes
we haven't got a clue
nothing we can do

[du und ich
haben den Samen getötet
der in unsere Seelen gepflanzt wurde
Jetzt gibt es nur noch dich
und nur mich
und eine Erinnerung an unsere Welt
wir hatten alles und sahen zu, wie es verweht
und wohin es geht
wir haben keinen Schimmer
nichts können wir tun]

Ich dachte, das Lied handelte von der verlorenen Beziehung. Im Nachhinein kann ich sehen, wie meine Seele gegen das anschrie, was ich meinem Kind angetan hatte. Meine seelische Leere wurde in dem Lied deutlich. Die Dunkelheit umgab mich. Seitdem hatte ich gelernt, dass viele Paare sich nach einer Abtreibung trennen und sehr oft sowohl der Mann als auch die Frau in die Leere der Depression hineingehen.

Ich war die Rock & Roll Katze für die US-Nationaltournee von "Cats". Ich bin auf 52 Kg gefallen und sollte den coolen Rum Tum Tugger - Rock Star Cat - spielen. Ich sah aus wie die Hölle; der Teufel hatte mich. Ich verfiel in eine Essstörung, Anorexie. Ich wurde sehr krank mit einer Halsentzündung. Der Arzt sagte mir, ich solle drei Wochen lang nicht sprechen. Ich war eingebildet und sagte: "Hey, ich habe 10.000 Leute pro Woche und eine 80.000-US-Dollar-Jahreshauptrolle. Ich kann nicht aufhören zu singen." Er sagte: "Gut, dann mach, was du willst!" Ich sang weiter.

Ich habe meine Stimme komplett weggeblasen, ich habe die Show verloren.

Ich verlor meine Karriere und konnte 3 Jahre lang nicht sprechen. Ich kommunizierte mit Stift und Papier. Ich war 24 Jahre alt. Die Gründe für die Abtreibung verflüchtigten sich zusammen mit meiner Karriere.

Ich driftete in die Depression ab. Der Regisseur/Choreograph Kenny Ortega (High School Musical etc.) rief mich an, um mit Madonna zu touren, MTV rief mich an, um als VJ vorzusprechen, aber ich war fertig, ich hatte keine Stimme. Da war ich allein mit meinem miserablen Verstand, und der war unerbittlich - hörte nie auf. Ich konnte nicht sprechen, außer für 10 Minuten am Tag.

Ich ging durch den Times Square und hörte plötzlich von hinten ein Flüstern in mein Ohr. Es war die Stimme eines jungen Mannes, der sagte: "Nimm den lebendigen Gott an, du kannst die Türen nicht schließen, wenn die Wände einbrechen!"  Ich drehte mich um und sah eine große Menschenmenge. Ich wusste nicht, wer es war. Ich habe diese Worte nie vergessen.

Eines Morgens saß ich in einem Café in der 72. Straße am Broadway. Ich hatte keine Stimme und meine Zukunft sah düster aus. Plötzlich kamen mir Bruchstücke des Gebetes des Herrn in den Sinn. Ich hatte seit der fünften Klasse nicht mehr über dieses Gebet nachgedacht, als wir es in der Schule während der täglichen Eröffnungsübungen rezitierten. Ich konnte mich immer nur an eine Zeile erinnern, und hatte vergessen, wo alles hingehörte, aber im Laufe einer Stunde oder so hatte ich das meiste davon auf meine Serviette geschrieben. Ich war schockiert von seiner Weisheit und Tiefe. Ich hatte es als Erwachsener noch nie angeschaut. "Oh Herr, vergib unserer Kultur, dass sie dein Gebet aus unseren öffentlichen Schulen entfernt hat."

Ich hing etwa neun Monate in New York herum und hoffte auf Heilung, aber meine Karriere war beendet. Ich hörte auf, zu trinken und Drogen zu nehmen, und machte mich auf die Suche nach der Wahrheit. Während dieser Zeit begann ich nach Antworten auf den "Sinn des Lebens" zu suchen. Ich geriet in alle Arten von spirituellen New-Age-Sachen - in Boston, Connecticut, San Francisco usw. Viele von ihnen waren sektenähnlich. Ich las das Buch "Out on a Limb" von Shirley McClain. Ich reiste durch die ganzen USA und gab das meiste meines Geldes für diese Organisationen aus. Ich war kurz davor, mein ganzes Leben einer Organisation zu überlassen, als mich eine seltsame Wendung der Umstände wieder herauszog. Dann würde ich nach einer anderen suchen. Gott ist geduldig.

Jesus ruft, aber ich lasse ihn gehen

Eines Tages ging ich in der Nähe meiner Wohnung am Madison Square Garden vorbei. Draußen standen ein paar Busse mit schwarzen Leuten, die alle in Anzügen gekleidet waren. Meine Erinnerungen an Harlem kamen zurück und ich ging auf einen von ihnen zu und schrieb auf meinen Block (ich konnte nicht sprechen) "Was ist hier los?" Der Mann sagte: "Kommen Sie rein und finden Sie es heraus."

Drinnen war ich so ziemlich das einzige weiße Gesicht in der Menge von Tausenden. Dann fing die Musik an. Es war ein Erweckungstreffen. Und ich meine ein Erweckungstreffen! Man, hat das gerockt! Und der Prediger war Feuer und Flamme für Gott. Am Ende gab es einen Altarruf. Ich ging nach oben. Zwei große schwarze Männer hielten mir die Brust und sagten: "Jauchze, für den Herrn, Bruder." Sie wussten nicht, dass ich keine Stimme hatte. Ich stieß ein Wimmern aus, aber ich spürte das Feuer. Eine ältere schwarze Dame kam mit Tränen in den Augen zu mir. Sie sagte: "Jetzt liest du die Bibel. Hör niemals damit auf. Tritt in eine Kirche ein. Gott segne dich, mein Sohn!" Ich ging sehr bewegt zurück in meine Wohnung in der 29. Straße, aber ich habe mich weder mit einer eine Kirche noch mit der Bibel  beschäftigt. Das Feuer schwelte weiter. Jetzt verstehe ich, wie wichtig es ist, sich einer Gemeinschaft von christlichen Gläubigen anzuschließen, sobald wir eine Begegnung mit dem Heiligen Geist gehabt haben.

Nach einer Familientragödie wachte ich nachts um 3 Uhr auf und schrie zu Gott über meine Situation. Ich fragte mich, warum ich mich inmitten solch schrecklicher Umstände befand.  Ich schrieb in mein Tagebuch: "Gott, es ist nicht fair, warum bin ich in dieser Situation?"

Plötzlich begann meine Hand von selbst zu schreiben. Als ich meine Hand beobachtete, wusste ich nicht, was ich schrieb, bis ich fertig war. Dann sah ich es an und mir fiel die Kinnlade runter. Da stand:

"Du hast Babys getötet".

Ich verstand sofort, dass die Abtreibungen, an denen ich beteiligt war, Mord waren. Und sie waren in den Augen Gottes Mord, obwohl sie legal waren. Ich beauftragte einen Killer-"Arzt", um das Leben meines Babys zu nehmen. Mitten in dieser Krise zeigte mir Gott die Unantastbarkeit des Lebens von der Empfängnis an, und wie sehr er alle Kinder liebt, auch die ungeborenen. Oh Herr, vergib mir.

Zurück in Ottawa

Nachdem ich meine Stimme verloren hatte, kehrte ich nach Ottawa zurück, um auszuheilen und um mit meiner Familie den tragischen Verlust des Kindes Andrew zu verarbeiten. Mein Großvater Ivan war ein ehemaliger Landwirt, der sehr besonnen war. Er nahm mich in sein Haus auf. Er war 90 Jahre alt, und ich sollte mich eigentlich um ihn kümmern, aber es war oft andersherum. Er war fast taub und ich hatte keine Sprechstimme - ein seltsames Paar - aber irgendwie haben wir uns verständigt. Er hat mir beigebracht, wie man um 6 Uhr morgens aufsteht, denn das war die Zeit, zu der ich gewöhnlich ins Bett ging. Er brachte mir bei, Frühstück und Mittag- und Abendessen zu den Essenszeiten zu mir zu nehmen, und nicht erst um 2 Uhr morgens. Er hat auch keinen Alkohol getrunken. Rechts: Foto von Großvater Ivan Hawkshaw.

Ich gründete ein Tonstudio im Haus meines Großvaters. Ich benutzte die Ausrede, dass er taub sei. Ich vergaß, dass Schlagzeuge ein ganzes Haus zum Wackeln bringen. Er war sehr tolerant. Ich liebte ihn. Zu dieser Zeit konnte ich etwa 30 Minuten am Tag sprechen. Er war ein Anhänger der United Church, lachte aber immer gutmütig über einen Prediger, der im Haus hinter ihm wohnte. Dieser Prediger kam immer betrunken nach Hause. Als mein Großvater am Ende seines Lebens angelangt war, konnte ich sehen, wie er sich mehr und mehr auf Jesus stützte. Das beeindruckte mich, aber ich stand immer noch auf New Age, die die fernöstliche Mystik und das westliche Heidentum miteinander verband.

Innerhalb der Schwulengemeinschaft

Während dieser Zeit beriet mich unser Arzt, der seit meiner Kindheit unser Hausarzt war. Ich hatte Fragen zu schwulen Produzenten und Regisseuren, die mich in New York anmachten, und zu ein paar geschlechtsübergreifenden Erfahrungen. Mein Arzt sagte, es wäre gesund, die schwule Gemeinschaft zu erkunden. Er schickte mich zu einer "Coming-out-Right"-Gruppe. Am Anfang fühlte sich das sehr befreiend an. Ich wurde aktiv in politischen Briefschreibkampagnen und sprach über "Schwulenrechte". Die New-Age-Leute, mit denen ich abhing, waren total einverstanden mit schwuler Sexualität, sowie mit jeder Art von Sexualität, was das betrifft. Sie sagten, dass "wir sexuelle Wesen sind, und dass unsere sexuelle Natur sich ausdrücken muss". Sie mochten das New Age, weil es keine moralischen Anforderungen an sie stellte. Sie sagten, jeder von uns habe einen "moralischen Kompass", und wir müssten nur unserer eigenen "Wahrheit" folgen. Sie erwähnten nicht die fast grenzenlose Fähigkeit des menschlichen Geistes zur Selbstjustiz

Ich wurde ein Briefe schreibender, mit Stolz marschierender Fürsprecher für "LGBT-Rechte". Ich hatte mich vor meiner Familie und allen meinen Freunden geoutet. Alle waren im Allgemeinen unterstützend. Ich fühlte mich gestärkt, bestätigt und ermutigt.

Aber tief im Inneren wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Tatsächlich geriet mein Leben aus den Fugen.

Die nächsten 18 Monate waren eine ziemliche Katastrophe, die meine Essstörung anheizte, was wiederum meine Stimmprobleme verschlimmerte. Ich hatte bis zu sechsmal am Tag Fressanfälle und musste mich übergeben. Je mehr ich versuchte, mich mit der schwulen Gemeinschaft zu identifizieren, desto schlimmer wurde es. Der letzte Schlag war, als unser Hausarzt mich zu einem Date einlud, obwohl er verheiratet war und Kinder hatte. Ich ging nicht mehr zu ihm. Das hat mich total fertig gemacht.

Während dieses "Coming-out"-Prozesses stellte ich fest, dass sich gleichgeschlechtlich angezogene Menschen oft in der schwulen Gemeinschaft wiederfinden, weil sie dort willkommen sind. Aber es gibt in der schwulen Gemeinschaft die Stimmung, jemanden, der sich für Abstinenz entscheidet, abzulehnen. Die Antwort der schwulen Community auf sexuelle Fragen ist fast immer Sex, was, wie ich finde, genau die falsche Antwort ist. Es gibt eine noch schlimmere Art der Verleugnung, als, sich nicht zu outen", und das ist die Verleugnung von Gottes Aufruf an alle Menschen zur Keuschheit.

Eine schicksalhafte Wendung in Montreal

Ich ging nach Montreal, um einen berühmten New-Age-Guru zu treffen, der mir einen neuen Namen wie "Sri Baba" geben wollte. Ich wollte alles aufgeben und in eine kleine Kultstadt in Virginia namens Yogaville ziehen. Ich nahm den Bus nach Montreal. Ich verirrte mich in Montreal und stieg aus dem Bus. Ich sah auf und erblickte eine riesige Kirche. Es war das Saint Joseph's Oratorium. Ich war beeindruckt von ihrer Schönheit und Erhabenheit.

"Herr Jesus, ich kenne dich überhaupt nicht, aber hier bin ich; ich gedenke, meinen Namen zu ändern und mein Zuhause zu verlassen und einer Sekte beizutreten. Könntest du bitte in mein Leben kommen? Nimm mein Herz, nimm meine Gesundheit, nimm meine Umstände, nimm alles an mir. Ich gehöre dir."

Ich stand auf und verlor jedes Interesse an dem Guru und der Sekte, der ich beitreten wollte. Ich wurde mit dem Heiligen Geist durchdrungen. Das New Age war weg - Gott sei Dank! Ich stand aufrecht und ging als ein neuer Mensch hinaus - ein Mensch, der in die Heilige und Apostolische Katholische Kirche gerufen wurde.

Das Oratorium in Montreal hatte ein Neonkreuz wie das in meiner Nachbarschaft, das ich als Kind sah. Es befand sich in der Queen Mary Street, die den gleichen Namen trägt, wie die Straße, in der ich in Ottawa aufgewachsen bin, und in der ich das Erlebnis als Kind hatte.

Foto links: Queen Mary Street, Ottawa
Foto rechts: Queen Mary Street, Montreal

Mein Leben und meine Interessen änderten sich danach drastisch. Ich war immer noch Teil der LGBT-Gemeinschaft, bemerkte aber viele Dinge, mit denen ich nicht mehr einverstanden war. Ich hatte meine Gedanken mit niemandem in der Kirche oder in der LGBGT-Gemeinschaft besprochen und wurde auch nicht von irgendwelchen Personen in dieser Veränderung beeinflusst. Es war einfach ein inneres Wissen. Bald darauf kniete ich in einer Kirche vor einem Kreuz, und ich hörte deutlich, wie der Herr mich aufforderte, die LBGT-Gemeinschaft zu verlassen. Er wollte nicht, dass ich ein Teil davon bin. Ich spürte sofort, wie eine riesige Last von mir abfiel, viel mehr als die Last, die bei meinem ersten Coming-Out weggenommen wurde. Ich hörte auf, zu allen Schwulentreffen und dem ganzen New-Age-Kram zu gehen, ließ alles hinter mir. Einige Jahre später war ich in einer BBC-Radiosendung (2 Minuten Audio) über meine Erfahrungen in der schwulen Gemeinschaft.

Der Ruf weg von der Musik

On returning to Ottawa, I felt God calling me to completely give up all music. It was terrifying because it was a leap into nothingness. It was a leap into the absurd. I was being called to give up the god of art for the God of our Fathers. Als ich nach Ottawa zurückkehrte, fühlte ich, dass Gott mich rief, die Musik komplett aufzugeben. Es war erschreckend, weil es ein Sprung ins Nichts war. Es war ein Sprung ins Absurde. Ich wurde gerufen, den Gott der Kunst für den Gott unserer Väter aufzugeben. Ich schloss mein Aufnahmestudio, verschenkte und verkaufte mein gesamtes Equipment, Gitarren, Keyboards, Aufnahmegeräte, Tontechnik, einschließlich meiner geliebten Flöte. Ich zerstörte Tausende von Arbeitsstunden, darunter auch das, was ich als eine Erweiterung meiner Seele betrachtete - zehn Jahre teurer, unersetzlicher Master-Aufnahmen meiner Musikkompositionen. Ich ging für den Mindestlohn bei einer örtlichen Wohltätigkeitsorganisation arbeiten. Ich kniete jeden Morgen um 5 Uhr vor Kirchen.

Rückblickend war das der größte Moment der Klarheit, den ich je hatte. Doch wie der Philosoph Kierkegaard erklärt, hat eine "absurde" Entscheidung für Gott ihren Preis. Manchmal ist das, was folgt, hart. Wir schreiten mit "Furcht und Zittern" voran (Mk 5,33; 2 Kor 7,15; Phil 2,12). Abraham blieb der Schrecken nicht erspart, in die Augen von Isaak zu schauen, als er das Messer hob (1 Mo 22,1-19); Maria blieb der Schmerz nicht erspart, von Josef missverstanden zu werden (bevor der Engel ihn besuchte - Mt 1,24); den Aposteln blieb die Angst wegen ihrem Glauben als frühe Christen nicht erspart (Apg), und mir blieb der emotionale Turbulenz nicht erspart, alles aufzugeben, mit dem ich mich identifizierte. Ebenso wenig blieb mir die Angst erspart, von meinen Verwandten missverstanden zu werden, die glaubten, ich sei verrückt geworden. Das Paradoxon einer Entscheidung für Gott ist also, wie Kierkegaard erklärt, dass wir von der Außenwelt umso weniger verstanden werden, je "näher wir durch die Innerlichkeit dem Absoluten kommen."

Aber ich habe einen Fehler gemacht. Ich brach den Kontakt zu meiner Familie ab und sprach mit niemandem, während ich meine Gedanken und mein Leben sortierte.

Eines Nachts hatte ich mich versehentlich aus meinem Haus ausgesperrt und lief in der Nachbarschaft herum und überlegte, was ich tun könnte. Ich klopfte an die Tür des Pfarrhauses von St. Mary. Pater Bob Bedard öffnete die Tür. Er warf einen Blick auf mich und sagte so etwas wie: "Mein Gott, du armer Junge, komm rein." Ich schätze, ich sah damals nicht sehr gut aus. Er nahm mich für 3 Nächte im Pfarrhaus auf. Er fütterte mich und redete mit mir. Als er meine Geschichte über Montreal hörte und wie ich alles verlassen hatte, um Jesus nachzufolgen, erkannte er, dass ich ein neuer Christ war und geistlich genährt werden musste (was ich nach meiner New Yorker Erfahrung mit Jesus nicht bekommen hatte). Er brachte mich in ein Gebetstreffen und ich begann die Gemeinschaft mit Christus. Ich fing 1989 an, die katholische Messe zu besuchen, 1991 begann ich mit dem täglichen Rosenkranzgebet, und 1995 wurde ich katholisch. Ich hätte nie gedacht, dass ich wieder Musik machen würde. Die Geschichte, wie ich mich zum Katholizismus hingezogen fühlte, finden Sie hier.

Schließlich ging ich auf die Universität, machte meinen Abschluss im Jahr 2000 (B. Com, Magna Cum Laude - was mich überraschte - ein rechtshirniger Musiker) und begann, mit Menschen mit Behinderungen zu arbeiten. Es war Gottes Millenniumsgeschenk an mich. Ich wandelte im Licht und blieb dem Leib Christi nahe. Die Geschichte meiner 10-jährigen Abwesenheit von der Musik, das Wunder, das mir eine Karriere in der Arbeit mit der Technologie für Menschen mit Behinderungen bescherte und wie ich die Behinderung in meinem eigenen Leben überwand, finden Sie hier .

Jesus gibt die Musik zurück

Im April 1998 war ich auf Cursillo-Wochenend Exerzitien. Es wurde gelehrt, dass die Liebe im Mittelpunkt eines christlichen Lebens steht. Dann sagte der Exerzitienleiter: "Ich möchte, dass jeder einen künstlerischen Ausdruck für das schafft, was ihr in diesem Vortrag gelernt habt." Einige Leute nahmen farbige Tintenmarker in die Hand und begannen zu zeichnen. Dann geschah etwas mit mir. Ich sah eine Gitarre.

Ich hatte seit 10 Jahren kein Instrument mehr angefasst. Ich nahm es in die Hand und begann zu klimpern und die Worte zu singen, die der Exerzitienleiter in seinem Vortrag verwendete. Eine andere Person begann zu singen und ein wunderschönes Lied namens "Love at the Centre" („Die Liebe im Mittelpunkt“) war geboren. Die Exerzitie drehte auf, und alle sangen; niemand wusste, dass ich ein Musiker war. Es wurde das Thema des Wochenendes. Meine Stimme kam schön und klar rüber. Dieser Moment des Singens war ein größeres Hoch als meine Broadway-Eröffnung. Ich tat es aus den richtigen Gründen. Für Gott - für Jesus!

Hier sind meine Mitstreiter beim Männer-Cursillo im April '98, wo mir Gott die Musik zurückgab. Hunderte von Menschen haben für uns gebetet. Viele von uns erlebten Wunder. Ich bin der 3. von links in der untersten Reihe.

Ich sagte: "Herr, ich würde den Song gerne aufnehmen, aber ich weiß nicht, wie ich das machen soll. Ich habe kein Geld, keine Instrumente und kein Studio." Einige Tage darauf sah ich einen Mann auf der Straße, den ich wiedererkannte. Er sagte: "Hugh, du hast mich in den 80er Jahren gefördert, und ich war so inspiriert von deiner Produktion, dass ich mir eine Aufnahmeausrüstung im Wert von 10.000 Dollar und eine Flöte gekauft habe. Jetzt bin ich Anwalt und habe keine Zeit mehr. Würdest du dir gerne mein Aufnahme-Equipment und meine Flöte übernehmen wollen?" Mir fiel die Kinnlade runter und ich sagte zu. Ein paar Tage später traf ich einen anderen, der sagte: "Hugh, ich habe eine E-Gitarre und einen Verstärker, die ich nicht benutze, möchtest du sie übernehmen? "Ich war überwältigt und sagte "Ja!". Eine Frau aus der Kirche kam auf mich zu und sagte: "Hugh, meine Mutter ist gestorben, und ich hatte ihr ein Digitalpiano für 1.200 Dollar geschenkt. Würden Sie es gerne haben wollen?“ Innerhalb von ein paar Wochen hatte ich einen Raum voller Aufnahmegeräte und nahm mein erstes christliches Lied auf. Amen.

Das Wunder der zurückgegebenen Flöte

Aber etwas Seltsames passierte. Der Tag, nachdem ich das ganze Zeug erhalten hatte, war "Karfreitag". Ich kam aus der Dusche und bemerkte, dass die Haustür offen stand und die teure Flöte weg war. Ich durchwühlte meine Wohnung bei der Suche nach der Flöte, aber sie war nirgends zu finden. Ich dachte mir: "Oh nein, sie ist gestohlen, ich muss mein Studium abbrechen, um eine neue Flöte wegen diesem Kerl zu bezahlen." Ich rief die Polizei an und sie sagte: "Geh zu allen Pfandleihern und Second-Hand-Musikläden." Ich verbrachte den ganzen Tag damit, durch die Stadt zu fahren und danach zu suchen, kein Glück. Im letzten Laden, zu dem ich ging, sagte der Besitzer: "Hugh? ...Sie kamen vor über 10 Jahren hierher und haben Ihre Flöte in Kommission gegeben, und dann sind Sie nie wiedergekommen, um sie abzuholen. Sie wurde nie verkauft. Möchten Sie sie zurückhaben?" Ich war erstaunt, da war die Flöte, die ich 10 Jahre zuvor weggegeben hatte. Der Besitzer hatte sie mir geschenkt.

Aber die gestohlene Flöte, die ich mir von dem Anwalt geliehen hatte, hatte ich immer noch nicht gefunden. Am nächsten Tag war Ostersonntag, der Tag der Auferstehung unseres Herrn. Ich öffnete eine Schublade, um ein paar Tücher zu holen, und die Flöte meines Freundes lag dort ... ich habe keine Ahnung, wie ... Ich bin mir sicher, dass ich die Schublade durchsucht hatte, bevor ich die Polizei anrief. Der Herr hatte mich dazu gebracht, meine Originalflöte zu finden, indem er mich denken ließ, die geliehene sei gestohlen worden.

Hier bin ich mit meiner Flöte wiedervereint. Das Foto wurde auf einer Missionsreise nach Guam aufgenommen. Beachten Sie die Biegung darin. Ich spiele sie wie eine Klarinette. (Foto: Dwayne Sanchez)

In Ottawa befindet sich CHRI Radio (99.1 FM), der größte christliche Radiosender in Kanada mit 32.000 Hörern. Ich kam bei dem Sender vorbei und sagte: "Ich habe diese Aufnahme zu Hause gemacht, ich habe sie seit 10 Jahren nicht mehr gespielt, also weiß ich nicht, ob sie gut ist." Sie sagten, es sei ausgezeichnet und nahmen es in die regelmäßige Rotation auf. Ein paar andere Sender nahmen es auf, und ein kleiner Musikdienst war für mich geboren.

Eines Tages ging ich zum Sender und der Produzent bat mich, einen Werbespot zu lesen. Das war das erste Mal, dass sie das taten. Ich schaute mir die Kopie an und begann, am Mikrofon zu lesen. Da stand:

Weihnachten ist Liebe, Weihnachten ist Familie. Konzentrieren Sie sich dieses Weihnachten auf Ihre Familie.

Mir fiel die Kinnlade runter. Ich hatte seit 10 Jahren nicht mehr mit meiner Familie gesprochen. Ich wusste, dass dies ein Zeichen von Gott war. Am Weihnachtsmorgen rief ich meine Eltern an und fragte, ob ich mit ihnen Weihnachten feiern könnte. Sie sagten: "unbedingt". Ich klopfte an die Tür und sah meine Nichten und Neffen im Teenageralter, die ich nicht mehr gesehen hatte, seit sie Kleinkinder waren, und da waren drei Nichten und zwei Neffen, die ich noch nie gesehen hatte. Sie schenkten mir eine Karte, auf der "Frohe Weihnachten Onkel Hugh" stand; und jeder von ihnen schrieb eine kleine persönliche Mitteilung darauf. Die Emotionen waren unglaublich, und ich dachte, ich würde platzen. Sie haben mich mit offenen Armen empfangen. Gott ist erstaunlich. Gott möchte, dass wir eine Familie sind. Heute verstehe ich mich gut mit meinen Eltern.

Foto: Hugh bei einem Konzert in Indien

Ich bin seit vielen Jahren frei von allen Drogen, Alkohol, Sex, Pornos und dem ganzen anderen Zeug. Ich trinke nicht einmal Kaffee und esse nichts Süßes! Ich folge den lehramtlichen moralischen Lehren, die von der Kirche gelehrt werden und im Wort Gottes zu finden sind. Ich gehe täglich zur Messe, zum Rosenkranz und zur Stundenliturgie.

Im Sommer 2007 lernte ich eine ganz besondere Frau kennen. Kirsten war eine Vollzeit-Gebets-Missionarin beim Canadian National House of Prayer, das für unsere Regierung betet. Ich hätte nie gedacht, dass ich diese Art von Liebe erleben würde. Wir haben am 1. Januar 2011 geheiratet. Ich würde mein Leben für dich hingeben, Kirsten, und ich liebe dich über alle Maßen, über Zeit und Raum und über meine Endlichkeit hinaus. Ich möchte mein Leben mit dir und nur mit dir verbringen.

Foto von Kirsten von Hugh
Foto von Hugh & Kirsten von Laverne Kundert

Heutzutage ist es unser Ziel, "radikal moderat" zu werden. Ich arbeite mit Technologie für Menschen mit Behinderungen. Kirsten arbeitet in der Hauptgeschäftsstelle einer kanadischen Organisation, die Menschen mit Behinderungen hilft. Ich versuche auch, Menschen zu dienen, die Süchte oder Essstörungen haben oder mit anderen Formen der Sünde zu kämpfen haben. Ich arbeite mit meinen Neffen, die zu Waisen wurden.

Nach 5 Jahren Ehe hat Gott uns ein gewaltiges Geschenk gemacht. Wir hatten eine natürliche Schwangerschaft ohne medizinischen Eingriff, zu dieser späten Lebensphase. Der Gynäkologe sagte, dass er in 35 Jahren noch nie eine "au Natural"-Schwangerschaft in diesem Alter gesehen hätte. Wir haben eine wunderschöne und gesunde Tochter - "Adessa Marie".

Nach 10 Jahren als reisender christlicher Künstler in vielen Ländern habe ich mich nun dem Familienleben zugewandt. Es ist eine Freude, die Verantwortung zu lernen, die ich vor so vielen Jahren vermieden hatte. Ich danke Gott für eine zweite Chance. Ich liebe mein Leben mit Kirsten.

Ich liebe es auch, mit meinem Herrn im Gebet zu verweilen, nach der Kommunion, oder sein heiliges Wort in der Bibel zu lesen. Wenn ich die Bibel lese, fühle ich eine Verbindung mit den Männern und Frauen der alten Zeit, die uns dieses große Erbe hinterlassen haben, das Gott ihnen gab, um es uns zu geben. Im Gebet fühle ich eine kraftvolle Verbindung mit dem, der mich gemacht hat, und der mich zu sich zurück nehmen wird, wenn meine Zeit auf dieser Erde vorbei ist.

Herr Jesus, ich danke dir für alles, was du mir gegeben hast. Ich danke dir für alles, was ich verloren habe. Und ich danke dir für all die Herzen, die du durch mich berührt hast, und für die Herzen, die mich zu Gesundheit und Glück geliebt haben in deinem kostbaren und heiligen Namen. Amen

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