Relaciones entre las Iglesias Católica Romana y Católica Ortodoxa
Algunos de los Puntos que JPII llamó "los dos pulmones" de la Iglesia

¿No es el Papa simplemente el Obispo de Roma equiparable a los demás obispos?

Recientemente almorzaba con una amiga que es American Orthodox Christian. Ella me explicaba como entendía la jerarquía de los obispos. Ellos creen que en la Iglesia Primitiva todos los obispos tenían el mismo poder y que Roma ganó primacía solamente por ser la más grande y con mayor influencia en los estratos de poder no porque Jesús le haya dado el rol prevalente a Pedro el primer obispo de Roma. Para ella no hay ninguna razón para que Roma difiera en importancia con los demás obispados. En el otro extremo conozco algunos católicos romanos que piensan que el Papa es algo así como el CEO de una compañía en la cual todos los obispos trabajan para él y las diócesis son sus sucursales. Y esto también es erróneo de acuerdo a las enseñanzas del Magisterio.

La verdad recae en algún punto medio entre estos dos extremos. El Papa es el Obispo de Roma. No está "encima" de los demás obispos sino que es parte del cuerpo que todos los obispos conforman.

Sin embargo Pedro si bien era uno de los apóstoles tenía una primacía que le fue dada por Jesús y ejercía un cierto liderazgo entre ellos (Mt 16,18).

Como sucesor de Pedro, los católicos occidentales (romanos) creemos que el Obispo (Patriarca/Papa) de Roma al ser el sucesor de Pedro heredó de él este rol de liderazgo entre sus pares y hermanos obispos. No en el sentido de que los otros estén subordinados a él sino en comunión con él. Esto es como el chairman de un cuerpo de directores o el capitán de un equipo de futbol. Sin dejar de jugar a la par de los demás y siendo uno de ellos sin embargo tiene una responsabilidad mayor y esto es necesario para el funcionamiento coordinado del equipo o del cuerpo de directores y el logro de los objetivos (esto es para la unidad de la Iglesia).

En circunstancias normales un obispo de una diócesis particular tiene la autoridad definitiva en esa diócesis. Solamente cuando este obispo viola un dogma (sale en contra de lo que la Iglesia ha enseñado por siglos) o falta a la ley es que el Papa de Roma tiene la responsabilidad de "entrometerse" en esa diócesis para mantener la unidad de la Iglesia y sobre todo custodiar que la fe llegue entera y efectivamente al pueblo en fidelidad a las enseñanzas de Cristo y los apóstoles. No es que el Papa manda él personal y directamente en cada rincón de cada diócesis sobre la Tierra. Es más bien algo similar al rol de una corte de apelaciones a quien se recurre cuando algo anda mal y no se logra manejarlo a nivel local, regional o nacional dentro de la iglesia particular de un país. El Papa es el lider y el "manager" y su rol aparece solamente en temas que afectan en común a todas las diócesis.

La evidencia basada en la Escritura y la historia de que Pedro tenía esta Primacía en el grupo de obispos es abrumadora. La mayor parte de las Iglesias Orientales lo reconoce. Sin embargo tampoco se puede negar que varios momentos a lo largo de la historia Roma hizo uso excesivo de esta autoridad del primado, incluso abusando de ello. Históricamente el balance entre los roles de "compañero de equipo" y de "capitán" fue quebrado generando divisiones y heridas entre el este y el oeste. Hubo momentos en que Roma causó mucho daño a diócesis orientales y momentos en que algunas diócesis orientales rompieron con enseñanzas establecidas desde el tiempo apostólico que afectaron negativamente al resto de la Iglesia universal. A lo largo de los últimos siglos tanto desde Roma como desde Oriente y en especial durante el periodo de Paulo VI, JPII y nuestro actual Papa Benedicto se ha estado trabajando con muchísima buena voluntad para recomponer las heridas y superar en lo posible todas las divisiones. Además el Concilio Vaticano II revisó la estructura de la Iglesia Occidental y desde su conclusión hasta hoy se ha venido trabajando en reparar errores y otorgar más autonomía a los obispos en pos de que la Iglesia mantenga su estructura original de los tiempos apostólicos. ¡Todos queremos concretar pronto la unidad plena con el cristianismo ortodoxo!

Si San Juan de Letrán es la sede original del obispo de Roma ¿Porqué el Papa vive y trabaja en el Vaticano?

La Basílica de San Juan de Letrán es la catedral de la diócesis de Roma y por ende la catedral del Papa como Obispo de roma. El Vaticano (San Pedro) es solamente su residencia y además el santuario del Apóstol Pedro. Los Papas de Roma no siempre vivieron en el Vaticano. No fue sino hasta el siglo XIX cuando se fundó la República Italiana que surgió y se fue consolidando el Estado Vaticano. Hasta ese momento los Papas vivían en Roma y su jurisdicción abarcaba prácticamente toda la Italia central.

El Papa viviendo en el Vaticano sigue siendo el Obispo de Roma. No hay otro obispo para esa diócesis, el Papa es el responsable de Pastorear la Arquidiócesis de Roma por ser el sucesor del apóstol Pedro. Sin embargo respecto de la Iglesia Universal el Papa como sucesor de Pedro sigue siendo el Primado de los católicos tanto de la tradición romana (occidental o latina) como de las tradiciones orientales (bizantinos, maronitas, melquitas, armenios) que están en comunión con Roma. Por eso el Papa para Roma tiene un Vicario que se ocupa de los temas específicos de la iglesia local de Roma y así el puede ocuparse de la Iglesia Universal. No hay por lo tanto contradicción que el Papa resida en el Vaticano

¿De dónde viene la palabra "Papa"? ¿Hay otros "Papas" fuera de Roma?

La palabra "Papa" no es en sí un título ni un cargo ni posición u oficio. Es simplemente una forma más de nombrar al Obispo de Roma. Pedro finalizó su vida como obispo de Roma, diócesis que él mismo fundó junto a Pablo y de la que fue el primer obispo. El sucesor de Pedro toma el oficio de Pedro es decir Obispo de Roma y por ende primado del colegio de apóstoles/obispos. Se comenzó a usar la palabra "Papa" a principios del siglo IV. Viene del uso latino de la palabra griega: "patriarca" que no quiere decir otra cosa que "padre" o "papá". Surgió del uso popular y de hecho no era atribuida unicamente al obispo de Roma.

En la antigua iglesia se comenzó a utilizar esta palabra "patriarca" para nombrar a los obispos de las diócesis más "importantes" de la Iglesia en el mundo conocido de aquel tiempo. Esta importancia surgió por dos razones: la importancia de las ciudades en las que tenían sus sedes y los apóstoles que las habían fundado y sido sus primeros obispos. Estas eran: Roma, fundada por Pedro y Pablo siendo Pedro su primer obispo, Antioquía (Hoy Estambul) fundada por Pedro y de la que Pedro fue por muy corto tiempo obispo hasta que le cedió su lugar a su hermano el apóstol Andrés y Evodio; y Alejandría liderada inicialmente por Marcos el Evangelista. Los 3 patriarcados tienen su origen o conexión directa con Pedro incluso Alejandría ya que Evodio y Marcos eran discípulos de Pedro. A Marcos Pedro lo llama "mi hijo". Estas eran las sedes a las que las iglesias locales recurrían en caso de necesidad y era necesaria esta red en una época en que no existían medios de comunicación modernos ni rutas. El Papa Dámaso I (382 D.C.) lo describe así:

"Si bien todas las Iglesias Católicas dispersas por el mundo conforman una sola esposa de Cristo, de cualquier manera la Santa Iglesia Romana ha sido puesta al frente no para conciliar las decisiones de las Iglesias sino que ha recibido la primacía por la voz evangélica de Nuestro Señor y Salvador que dijo: "Tú eres Pedro...(Mt.16,18-19). Además de esto hay también un vaso de elección en la compañía del Apóstol Pablo, quien junto con Pedro en la ciudad de Roma en tiempos de Cesar Nerón consagraron juntos la antes mencionada Santa Iglesia Romana a Cristo el Señor y con su misma presencia y venerable triunfo [martirio] la colocaron al frente de las demás ciudades del mundo. La primera sede es entonces, es la de Pedro Apóstol y la Iglesia Romana que no han tenido mancha ni culpa ni nada similar. La segunda sede es la de Alejandría consagrada en representación del bienaventurado Pedro por Marcos su discípulo y evangelista que fuera enviado a Egipto por el Apóstol Pedro. La tercera sede es Antioquía que perteneciera al Apostol Pedro y donde él morara antes de llegar a Roma y donde el nombre de "cristianos" [y "católicos"] fuera utilizado por primera vez al Nuevo Pueblo." (Decree of Damasus # 3, 382 A.D.)

De modo que desde tiempos muy antiguos habín 3 obispos-patriarcas en cargo de manejar las Iglesias de los 3 continentes conocidos: Roma para Europa ("occidente"), Alejandría para el África conocida hasta entonces y Antioquía para lo que hasta ese momento se conocía de Asia ("oriente"). Sin embargo queda claro que incluso entre ellos hay un orden de primacía reflejado en este texto del año 382. El Obispo de Roma no era el primado porque se llamara "Papa" o "Patriarca" sino por ser el sucesor de Pedro. Hasta hoy ese nombre de "Patriarcas" equivalente al latino "Papa" continúa en uso

El Catolicismo Ortodoxo es liderado por el Patriarca de Constantinopla. Constantinopla no era un patriarcado todavía cuando Damaso escribió lo que leías más arriba. En la época de gloria del Imperio Bizantino la monarquía intentó varias veces conseguir que se reconociera al obispo de Constantinopla como Patriarca (Papa) para las Iglesias de Oriente ya que esta ciudad era la sede de la Iglesia del Emperador y la capital política del Imperio Romano de Oriente. Pero la Iglesia a través de sus obispos lo denegaron sistemáticamente por no tener un antecedente apostólico como los otros patriarcados. Fue recién en la Edad Media luego que Alejandría y Antioquía cayeran bajo el poder musulmán que la Iglesia decidió elevar el Obispado de Constantinopla al rango de Patriarcado para que se hiciera responsable de las Iglesias de Oriente

¿La Iglesia de Oriente reconoce la primacía de Roma?

Los Padres de la Iglesia Ortodoxa reconocían la autoridad universal del Papa de Roma. Por ejemplo: Máximo el Confesor, un monje famosos de Constantinopla que es considerado Padre de la Iglesia Ortodoxa escribe lo siguiente:

¿Cuánto más en el caso del clero y la iglesia de los romanos que desde antiguo hasta hoy preside sobre todas las iglesias que existen bajo el sol? Seguramente habiendo recibido esto canónicamente, tanto de los concilios y de los apóstoles como de los príncipes (Pedro y Pablo) y siendo enumerados en su compañía, ella no está sujeta a los escritos o puntos de los documentos sinodales a causa de la eminencia de su pontificado...incluso en todas estas cosas toas están igualmente sujetas a ella (la Iglesia de Roma) de acuerdo a la ley sacerdotal. Y entonces sin miedo sino con toda la santa confianza estos ministros (los papas de Roma) son la auténtica roca firme e inamovible que es la mayor grandeza de la Iglesia Apostólica de Roma."(Maximus, in J.B. Mansi, ed. Amplissima Collectio Conciliorum, vol. 10)

También Cirilo y Metodio los grandes y famosos apóstoles bizantinos de los paises eslavos, fundadores de las Iglesias Orientales en las Balcanes escriben:

"Por su primacía no le es requerido al Pontífice de Roma asistir a un Concilio Ecuménico, pero sin su participación manifestada por el envío de sus subordinados cada Concilio Ecuménico serí inexistente porque es él quien preside sobre el Concilio"(--Methodius ---N. Brian-Chaninov, The Russian Church (1931), 46; cited by Butler, Church and Infallibility, 210) (Upon This Rock (San Francisco: Ignatius, 1999), p. 177).

No es verdad, como lo afirma este Canon, que los Santos Padres dieran la primacía a la antigua Roma por ser la capital de Imperio, es desde lo alto, por gracia divina que este primado encuentra sus orígenes. Porque de la intensidad de su fe Pedro, el primero de los Apóstoles recibió estas palabras del propio Nuestro Señor Jesucristo: Pedro ¿ me amas?, apacienta mis ovejas". Es esta la razón del orden jerárquico de Roma y su lugar preminente como Primera Sede. Esta es la razón por la que los límites de la vieja Roma son eternamente inamovibles y que esta es la visión de todas las Iglesias.(Ibid)

Algunos miembros del cristianismo ortodoxo moderno parecen no conocer la tradición de la primacía de Roma que sí era reconocida por los Padres de su Iglesia. Mi amiga evangélica me dijo que Pedro no era "la roca" utilizando los mismos argumentos que he escuchado de parte de algunos evangélicos. Y como digo en otro artículo esto de que Pedro no es la Roca es muy nuevo incluso entre los evangélicos. Las Iglesias de Oriente siempre han reconocido a Pedro como la Roca si bien en varios momentos de la historia denegaron el primado de los sucesores de Pedro.

Para ver más sobre Pedro la Roca entra aquí,incluye citas de los Padres del Cristianismo Primitivo -reconocidos tanto en Occidente como en Oriente-

Para los católicos el Papa de Roma es el capitán del equipo, un puesto no de poder sino de servicio, encomendado por Jesús para garantizar la unidad por medio de un lider entre iguales

Ejemplos de la Primacía (Primado) de Pedro

Los siguientes pasajes evidencian este rol especial de liderazgo de Pedro entre sus iguales los apóstoles

  • Luego de Jesús, Pedro es mencionado más que cualquier otro apóstol en el NT. (152 veces).
  • Era el quien tenía la voz y hablaba en nombre del grupo de apóstoles(Mt 19,27, Hech 1,15; 2,14)
  • En el momento en que nace la Iglesia en Pentecostés es él quien toma la palabra(Hech 2,14)
  • Los discípulos y redactores del NT se refieren a "Pedro y los apóstoles"(Hech. 2,37; 5,29)
  • A Pedro le es otorgado la autoridad para perdonar los pecados antes que al resto de los apóstoles que lo reciben recién después de la resurrección. (Mat. 16,18)
  • Siempre es nombrado el primero en los listados de apóstoles que aparecen en todo el NT.(Mat. 10,1-4; Mc. 3,16-19, Lc. 6,14-16, Hech. 1,13. Incluso hasta a veces se hace referencia a "Pedro y los que estaban con él" (Lc. 9,32)
  • Juan que corre hasta la tumba para comprobar la resurrección se para y da paso a que Pedro entre primero (Jn 20,4)
  • Solamente a Pedro Jesús le ordena apacienta mis corderos...apacienta mis ovejas... apacienta mis ovejas."(Jn 21,15-17) Ovejas y corderos no son la misma cosa, algunos ven aquí a los recién convertidos, a los discípulos y a los apóstoles. En fin, de acuerdo o no con ellos queda claro que hay una misión asignada personalmente a Pedro: la de pastorear el rebaño de Jesús en SU nombre.

Este es el fundamento bíblico de la posición católica romana sobre la primacía. Los católicos romanos estamos rezando ardientemente para que pronto se concrete y consolide definitivamente la unidad con nuestros hermanos católicos ortodoxos según el mandato y deseo de Jesús quien fundara nuestra única Iglesia Universal Apostólica sobre la Roca.

Gracias a Mark Bonocore por aportar las bases para este artículo.